Liquid Cooling de 120mm, 240mm ou 360mm? Que water cooler eu preciso!

Quando você escolhe um water cooler, não falta variedade. Entre os vários fatores que você precisa levar em conta, um dos mais relevantes é sem dúvidas o tamanho do radiador. É isso que é medido nos tais 120mm, 240mm e 360mm que o pessoal costuma falar quando está descrevendo o liquid cooling. As vezes nem a unidade de medida aparece, então por isso não é raro vocês ouvirem ou lerem a expressão liquid cooler 120, 240 e 360, por exemplo.

Link de compra dos Liquid Cooling Corsair RGB

Mas o quanto importa o tamanho do radiador para a eficiência do arrefecimento do liquid cooling? E quanto eu preciso para o meu processador? Vamos testar e descobrir!

Tamanho de radiador é documento?

As unidades de medida dos liquid coolers estão medindo o comprimento do radiador, que é a peça metálica por onde o líquido de arrefecimento passa, separado em vários filamentos, para ser resfriado de forma mais eficiente. A medida não é aleatória: 12cm é a medida mais tradicional no raio das fans, então você pode ter uma, resultando em 120mm de comprimento, duas, que vão cobrir 240mm e por fim três, que encaixam em um espaço de 360mm. Também há o padrão de 14cm, por isso existem os radiadores de 280mm, neste caso equipado com duas fans destas maiores.

Vamos mostrar a diferença entre coolers com as três medidas mais tradicionais. Para isso, vamos normalizar o nosso teste: vamos usar três liquid coolers da Corsair, os modelos H55, H100 e o H150, os três com várias características em comum. Temos o uso do mesmo tipo de fan, bomba e bloco. O que muda é realmente a área de radiador.

Também controlamos a rotação das fans e da bomba para operar de forma idêntica e evitar que um dos liquid coolers compense o radiador menor acelerando ao máximo a bomba ou as fans.

Para tentar pegar entender a variação de processadores mais ou menos exigentes em arrefecimento, vamos usar dois extremos do atual line-up AMD Ryzen. O Ryzen 9 7950X é um processador de 16 núcleos e 32 threads e com um TDP (thermal Design Power) alto, na casa dos 170 watts. Já o Ryzen 5 7600 é um processador mais modesto, um hexa-core com TDP de 65W, uma configuração bem mais comum na maioria dos PCs domésticos.

As especificações completas da bancada incluem:

Bancada de testes

• Processadores:
  – AMD Ryzen 9 7950X – 170W
  – AMD Ryzen 5 7600 – 65W
• Liquid cooler:
  – Corsair H150 RGB – liquid cooling de 360mm – em torno R$ 900
  – Corsair H100 RGB – liquid cooling de 240mm – em torno R$ 700
  – Corsair H55 RGB – liquid cooling de 120mm – em torno R$ 300
• Mainboard: ASUS TUF X670e PLUS
• Memórias: 2x16GB DDR5 @5200MHz Kingston Predator
• Placa de vídeo: Nvidia GeForce RTX 4080 Founders Edition
• Fonte: Cooler Master V850 Gold
• Gabinete: Bancada aberta

Mas vamos ver o quanto cada formato impacta no desempenho, então vamos por esse líquido para circular!

Teste de liquid cooling – Sintético

Testar liquid coolers envolve um certo cuidado: eles demoram pra aquecer. O líquido demanda mais energia para cada grau de temperatura que aumenta, comparado com o metal. Então diferente de um cooler a ar e suas estruturas de metal, que esquentam instantaneamente, o liquid cooling vai esquentando toda sua estrutura – e líquido – aos poucos.

Por isso precisamos de muitos loopings para atingir uma estabilidade no teste, e é dessa forma que vocês verão esses nossos benchmarks. Fizemos dois: um com foco em carga extrema, com o CineBENCH, e outro com um uso relativamente leve de processador: o teste do F1 2022.

Começando pelo CineBENCH, esse é um teste sintético baseado no motor gráfico do Cinema4D, que coloca todos os núcleos para renderizar uma cena em 3D. É um dos testes mais exigentes possíveis para processador, então é nossa referência de um caso extremo de carga:

Teste de liquid cooling – games

Agora indo para os games, temos outro perfil de uso. Games também exigem desempenho, porém usam muito menos núcleos e threads, e demandam frequências mais altas de operação. Isso muda bastante o aquecimento dos processadores dos testes.

Qual tamanho de liquid cooling devo comprar?

Então, qual o ideal? É bom destacar que a sua decisão pode ter sido tomada antes mesmo de você ver este artigo: alguns gabinetes não possuem espaço para um liquid cooling de 360mm, fazendo com que no máximo você possa usar um modelo de 240mm. Projetos mais compactos podem te forçar a usar um de 120mm, apenas.

Mas com liberdade de escolha, fica evidente que o custo x benefício deve estar no meio. Mesmo não tendo conseguido alcançar o modelo de 360mm, o H100 consegue ficar próximo do desempenho do H150 mesmo nos testes mais extremos. E no restante do tempo, os dois são quase indistinguíveis em termos de aquecimento e performance.

Mas se você vai usar um processador de altíssima demanda, como um Core i9 ou um Ryzen 9, e pretende colocar todos os núcleos para trabalhar em alta carga e frequência, é nessa situação que o investimento em um liquid cooling de 360mm pode trazer retorno.

E os 120mm então, fazem sentido em algum cenário? Em geral eu recomendaria investir no modelo de 240mm, afinal o retorno compensa. Mas como mencionamos no começo da conclusão, as vezes a decisão é determinada por outro componente: o gabinete. Se você está em um cenário extremo de espaço, com baixíssima circulação de ar, o liquid cooling pode ser a única forma de conseguir arrefecer o calor do processador de forma eficiente. Esse vídeo é um excelente exemplo, onde lutamos para montar um PC potente em um gabinete supercompacto, e só um liquid cooling de 120mm pra fazer isso acontecer:

Mas se você tem espaço o bastante, o caminho do meio continua sendo infalível. O modelo de 240mm trouxe o melhor balanço entre custo e performance, e vai atender a maioria dos processadores do mercado.