Incrível! Cientistas conseguem transmitir energia sem fio a 8 km de distância

Uma série de testes recentes nos Estados Unidos estabeleceu um novo recorde na transmissão de energia elétrica sem fio por laser. A façanha foi liderada pelo programa POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay), financiado pela DARPA, e conseguiu transferir mais de 800 Watts por 30 segundos, a uma distância de 8,6 quilômetros.

Trata-se do maior alcance já registrado para esse tipo de transmissão com potência significativa.

Até então, os maiores marcos relatados envolviam uma média de 230 Watts a 1,7 km. O salto atual é, portanto, um avanço exponencial em distância e potência, com impacto direto em como a energia poderá ser distribuída em situações de difícil acesso.

Como funciona a transmissão de energia por laser

No centro da conquista está o sistema PRAD (POWER Receiver Array Demo), que utiliza um receptor óptico compacto, desenvolvido pela Teravec Technologies com apoio da Packet Digital e do Rochester Institute of Technology.

O funcionamento é engenhoso: um feixe de laser entra por uma abertura central, atinge um espelho parabólico e é redirecionado para uma matriz de células fotovoltaicas internas, que convertem a luz em eletricidade.

É inegável que superamos, com folga, todos os registros anteriores em termos de potência e alcance da transmissão de energia óptica

Paul Jaffe, gerente do programa

O comentário veio logo após a validação dos dados do teste, que ocorreu no White Sands Missile Range, no Novo México.

Condições extremas para um teste realista

Diferente de experimentos que utilizam transmissões verticais — que atravessam camadas mais finas da atmosfera — a equipe optou por um desafio técnico ainda maior: manter o transmissor e o receptor no solo.

A escolha exigiu que o feixe atravessasse a região mais densa da atmosfera, com maior turbulência, umidade e interferência. O sucesso sob essas condições indica uma robustez operacional importante para cenários práticos.

A eficiência não foi o foco do teste, mas em distâncias menores o sistema alcançou mais de 20% de conversão energética, o que mostra o potencial da tecnologia para aplicações futuras.

Aplicações em campo e próxima fase

Além do feito técnico, a transmissão óptica de energia tem implicações diretas para o abastecimento energético em áreas remotas, como zonas de conflito, regiões afetadas por desastres naturais ou locais sem infraestrutura. O uso em drones, sensores remotos e operações militares é uma das linhas de aplicação que mais desperta interesse.

Essa demonstração quebrou muitos paradigmas sobre o alcance e a viabilidade da energia sem fio. O impacto disso já está forçando o setor a repensar as possibilidades logísticas e operacionais

Paul Jaffe, gerente do programa

Agora, o projeto segue para a Fase 2, que incluirá o desenvolvimento de retransmissores e testes com transmissão vertical, mirando maior eficiência e maior alcance. A DARPA promoverá um Industry Day no dia 29 de maio de 2025, convidando empresas e centros de pesquisa a participarem dessa nova etapa.

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Um experimento com gosto de cinema

Para comemorar o sucesso do teste, os pesquisadores fizeram algo inusitado: usaram parte da energia recebida via laser para preparar pipoca.

A homenagem faz referência direta ao clássico dos anos 1980 Real Genius, em que uma arma a laser superpoderosa é usada para… Estourar pipoca dentro de uma casa!

O gesto foi simbólico, mas eficaz para demonstrar que, além de funcional, a tecnologia começa a ganhar um pé na vida cotidiana — mesmo que por enquanto, apenas para fins ilustrativos.

Fonte: DARPA